Tinnitus beskrives som øresusen eller ringen for øret. Det er meget forskelligt hvordan personer med tinnitus beskriver tilstanden. Nogle kan opleve den som en pibende eller ringende hyletone, mens andre hører en skrattende og konstant støjlyd. Tinnitus er en lyd, som kun opleves af den ramte person, og kan opfattes i enten begge eller i blot ét øre. Omtrent hver 10. dansker oplever en vis grad af tinnitus. Ud af disse personer har ca. 90 % også en form for hørenedsættelse. Nogle personer oplever kun tinnitussen sjældent eller lejlighedsvist, mens andre hører lyden nærmest uafbrudt. Tinnitus er hyppigst hos den ældre del af befolkningen.
Selve tinnitussen opstår i hjernens neurale baner. Dette er på trods af, at den generende faktisk lyd opleves i ørene. Forskere er stadig uenige om hvad der præcis skaber illusionen om lyd, når der reelt ikke er nogen. Nogle forskere hævder at tinnitus bærer lighed med kronisk smertesyndrom. Ved denne tilstand er smerten vedvarende, selv efter at et sår eller en brækket knogle har helet. Tinnitus kan også være et resultat af at hjernens neurale baner skærper ørets lydfølsomhed, som et forsøg på at kompensere for tab af de sensitive hårceller i det indre øre.
Tinnitus er sommetider den første indikation på høretab hos ældre personer. Det kan også forekomme som en bivirkning af anvendelse af visse former for medicin. Der kendes til flere end 200 præparater, som kan forårsage tinnitus når man begynder, eller stopper med at anvende dem.
Nogle personer udvikler tinnitus uden nogen bestemt årsag. For det meste er tinnitus ikke et symptom på et alvorligt sundhedsproblem. Dog kan tilstanden føre til træthed, depression, angst samt hukommelses- og koncentrationsbesvær, hvis den opleves som meget højlydt eller ikke forbedres. I meget alvorlige tilfælde kan tinnitus være en kilde til mentale og følelsesmæssige vanskeligheder.
Subjektiv tinnitus er den mest almindelige form. Ved denne type er det kun den tinnitus-ramte, som oplever lyden. Tilstanden kan være forårsaget af problemer i det ydre øre, mellemøret og det indre øre. Den kan også forårsages af komplikationer med hørenerven, eller med den del af hjernen, der bearbejder og omdanner nervesignaler til lydindtryk.
Objektiv tinnitus er ganske sjælden. Ved denne type kan tinitussen høres af lægen ved foretagelse af en fysisk undersøgelse. Objektiv tinnitus kan udløses af forstyrrelser i blodkarrene, forkalkning i mellemørets knogler eller ved muskelsammentrækninger. Obejektiv tinnitus udgør kun færre end 1 % af de samlede tinnitus-tilfælde.
Pulserende tinnitus er en sjælden form for tinnitus, som lyder som en rytmisk pulsering i øret. Den er typisk samstemt med hjerteslaget. En læge vil måske også være i stand til at høre den ved at trykke et stetoskop mod halsen, eller ved at anbringe en lille mikrofon i øregangen. Pulserende tinnitus opstår oftest i forbindelse med blodgennemstrømnings-problemer i hoved- og halsregionen.
Nogle personer vil måske opleve at deres tinnitus blot forværres eller ikke ophører. I mange tilfælde vil tinnitussen være så forstyrrende at den forårsager hørenedsættelse samt koncentrations- og søvnbesvær, som vil resultere i tilstanden søvnmangel. Når dette forekommer, bør man i samråd med sin læge finde måder at nedsætte støjen for ørene. Hermed kan påvirkningen som tinnitus har på en ramt persons liv også drastisk reduceres.
Personer, som arbejder i støjende miljøer, er specielt disponeret til at udvikle tinnitus. Disse kan eksempelvis være fabriksarbejdere, håndværkere, vejarbejdere og endda musikere. Tilstanden kan opstå når en vedvarende udsættelse for støj, skader de små hårceller i det indre øre. Disse hårceller hjælper med at konvertere lyd til hjernen.
Personer, som arbejder i militæret kan også være i risiko for at blive ramt af tinnitus. Det kan forekomme når trykbølger fra eksplosioner trykker på kraniet og skader hjernevæv i de områder af temporallappen af hjernen, som bearbejder lyd. Faktisk er tinnitus blandt de mest hyppige funktionsnedsætteler hos hjemvendte soldater fra Afghanistan og Irak - omtrent 60 % af de udstationerede rammes af tinnitus.
Tinnitus er karakteriseret af den irriterende tilstand hvor man hører lyde i ét eller begge ører, når der ikke er nogen udefrakommende lydkilde, som afgiver den. Tinnitus-symptomer indbefatter disse lydindtryk:
Tinnitus kan påvirke livskvaliteten markant. På trods af at tilstanden påvirker personer forskelligt, vil man måske opleve følgende komplikationer hvis man har tinnitus:
Tinnitus er ikke en sygdom. Det er et symptom på, at der noget i vejen med høresystemet. Dette inkluderer øret, hørenerven (som forbinder det indre øre med hjernen) og den del af hjernen, som bearbejder lydindtryk. Sommetider kan noget så simpelt som et stykke ørevoks, som blokerer øregangen, være nok til at forårsage tinnitus. I andre tilfælde kan tinnitus være et symptom på en række komplikationer såsom:
Du bør kontakte en almenpraktiserende læge hvis du konstant hører en støjende eller ringende lyd for dine ører. Lægen vil foretage en undersøgelse af dine ører for at afklare den bagvedliggende årsag. I nogle tilfælde vil tinnitussen være enkel at behandle, som ved ørebetændelse og ophobning af for meget ørevoks. Simple undersøgelser kan også blive foretaget for at undersøge om du har høretab.
Du kan blive henvist til en øre- næse- halslæge for yderligere undersøgelser, såfremt lægen vurderer at det er nødvendigt.
Det er en god idé at være forberedt til dit lægebesøg. Du bør være klar til at tale om følgende omstændigheder med lægen:
Din læge vil formentlig stille dig en række spørgsmål. Disse kan være:
Du vil med god sandsynlighed blive henvist til en øre- næse- halsklinik efter at du er blevet diagnosticeret med tinnitus. Det kan også være at du efterfølgende skal tilses af en audiolog. En teknisk audiolog arbejder normalt i de audiologiske specialafdelinger på sygehuse eller i private høreklinikker. Her undersøger de personer med hørenedsættelse og vurderer eksempelvis behovet for høreapparater. Din læge kan henvise dig til en audiolog.
Følgende sygdomme, tilstande og omstændigheder kan udgøre en risikofaktor for at udvikle tinnitus:
Der er flere præparater, som kan forårsage eller forværre tinnitus. Des højere dosen af disse lægemidler er, des værre vil tinitussen typisk være. Ofte vil den uønskede støjlyd forsvinde, når man stopper med at anvende medicinen. Følgende lægemidler kan forårsage eller forværre tinnitus:
En læge vil undersøge ører, hoved og hals for at afklare mulige årsager til tinnitus. Tests, som vil blive foretaget er:
Hvilken bestemt lyd man hører i forbindelse med tinnitus kan være afgørende i forhold til at diagnosticere den bagvedliggende årsag.
Der er foreløbigt ingen decideret 'kur' imod tinnitus, men der er adskillige tilgængelige behandlingsmuligheder, som kan hjælpe personer med at bedre tilstanden. Herunder følger et overblik over disse.
Høreapparater kan ofte være en hjælp til personer med tinnitus samt nedsat hørelse. Høreapparatet forbedrer hørelsen når det er nøje justeret til at kontrollere den udefrakommende støj. Høreevnen og evt. høretab spiller en stor rolle i forhold til at kunne opdage at man lider af tinnitus. Man kan kontakte en audiolog for at søge skræddersyet information om, hvordan et bestemt høreapparat fungerer og hvilket apparat, som passer til netop en selv.
Disse er små elektroniske enheder, som skal sidde i øret. Teknikken fungerer ved at apparatet afspiller lette og behagelige lyde til at maskere tinnitus-støjen. Nogle personer kan bedst lide at lyden fuldstændig overdøver tinnitus-lyden, men størstedelen foretrækker at lydniveauet ligger lige over tinnitussens. Lydene, som anvendes ved denne behandlingsform kan eksempelvis være en blød hysse (shh-lyden) eller rolig musik.
Disse lydgeneratorer kaldes også 'bedside-masker'. De er et hjælpemiddel til tinnitus-ramte med søvnbesvær. Apparatet placeres i nærheden af sengen og indstilles til at afgive forskellige afslappende naturlyde. Disse kan være bølgers brusen, et rindende vandfald, vindens susen, faldende regndråber eller lyden af kvækkende frøer ved en skovsø. For personer med mild tinnitus, kan denne behandlingsform være hvad man har brug for, som hjælp til at falde i søvn. Der kan også købes lydpuder separat.
Disse apparater anvendes sommetider af personer med tinnitus samt markant hørenedsættelse. Et cochlear implantat er et elektronisk apparat. Det virker ved at overtage funktionen fra et ødelagt indre øre. Dette gøres ved omdannelse af akustisk information til elektriske impulser. Disse impulser videresendes til hørenerven ved hjælp af indopererede elektroder. Apparatet kan være en meget effektiv hjælp til at maskere tinnitus-lyden.
Tilvænning er et vigtigt element i denne tinnitus-behandling. Terapien tager afsæt i at den tinnitus-ramte person dagligt skal lytte til en anden fremtrædende lyd i nogle timer. Lydniveauet skal være lavere end hvad tinnitussen opleves som, men så tæt på tinnitus-niveauet som muligt. Efter nogen tid aftager tinnitus-støjen. Man anvender hovedtelefoner til afspilning af tilpasningslyden.
Tilvænningslyden, som typisk anvendes i behandlingen er gregoriansk kirkemusik og munkesang. Andre lytter til såkaldt 'hvid støj'. Dette er et støjsignal, som er karakteriseret ved at have en uafbrudt 'spektraltæthed'. Det vil sige at alle lydens frekvenser over tid vil opnå lige stor effekt. Nogle oplever hvid støj som meget kedeligt og uinteressant.
Gregoriansk kirkesang er som musikgenre det tætteste man kommer på hvid støj. Mange, som undergår behandlingen sætter pris på kirkesangen og beskriver det som en 'melodiøs og æstetisk' oplevelse. Dette er ofte tilfældet selv efter længere tids gentagelse.
Fysisk træning i naturen er en anden vigtig del af denne terapiform. Det er væsentligt at træne sit øre til at kunne lytte til naturens lyde. Tinnitus kan være ganske overskyggende i en persons liv. Derfor bliver mange tinnitus-ramte ofte selvoptaget, men når man er omgivet af naturlyde kan man lære at ignorere tinnituslyden.
I mange tilfælde er tinnitus forårsaget af omstændigheder, som ikke kan forhindres. Der er dog nogle forholdsregler, der kan være en hjælp til at forebygge bestemte former for tinnitus.
Ofte er der ingen behandlingsmuligheder for tinnitus. Nogle personer kan dog vænne sig til støjen og gradvist blive mindre plaget af den. Symptomerne kan nedsættes med bare få justeringer. For mange personer kan de følgende anvisninger være til stor hjælp: